A Bluefields, sur la côte caraïbe sud, plus de 90 % de la population n’a pas accès à l’eau potable. Les habitants consomment de l’eau provenant de puits rustiques construits manuellement derrière leurs maisons, perméables aux écoulements de la ville et aux effluents voisins, et peu entretenus. Manquant de latrines, la plupart des familles réalisent leurs besoins physiologiques à l’air libre. Ces mauvaises conditions hygiéniques causent des dommages environnementaux et favorisent le développement des maladies au sein des populations et la contamination des sous-sols. Ainsi, 99% de ces puits sont contaminés par des agents pathogènes d’origine fécale.
C’est pourquoi depuis 2008, BlueEnergy construit et installe des filtres à eau dans cette région. Cette technologie, conçue par l’ONG canadienne Center for Affordable Water and Sanitation Technology, est utilisée au Nicaragua ainsi qu’en Amérique Latine. BlueEnergy travaille en collaboration avec cette ONG pour adapter ce système au contexte de la région.
Ces filtres constituent une technologie simple et peu coûteuse, et permettent d’éliminer jusqu’à 98% des pathogènes présents dans l’eau et causant des maladies chroniques comme aiguës, telles que E. Coli. Leur construction nécessite uniquement du ciment, un tuyau de cuivre, du sable et des graviers, empêchant la pollution chimique. Un processus mécanique de filtrage lent, associé à la formation naturelle d’une couche bactérienne sur les centimètres supérieurs de sable, permet le piégeage et l’élimination des agents pathogènes. Ces filtres ne demandent qu’un entretien très limité et sont fonctionnels des dizaines d’années.
Pour assurer la durabilité de ce projet, il a été associé à la mise en place de puits profonds, pour faciliter l’accès à des nappes phréatiques, ainsi qu’à la construction de latrines, diminuant la contamination des sols.
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